Когда голландские моряки высадились на острове Пасхи в 1722 году, они были поражены обнаруженным. При населении острова около 3000 жителей там было расставлено по территории острова почти 900 монолитных статуй огромных размеров. С точки зрения здоровой логики такой маленький народ просто не в состоянии был соорудить такое количество громадных каменных идолов.
Ученые из Калифорнийского университета попытались приоткрыть завесу тайны над скульптурным наследием народа о. Пасхи. Они исследовали всю местность, состав грунта, природные условия и выяснили, что значительную часть островной территории можно использовать для выращивания сладкого картофеля, или батата.
Это полезный и высококалорийный овощ, благодаря которому, по мнению ученых, население острова могло быть намного большим, чем на момент высадки «голландского морского десанта». Они в одном отдельно взятом островном государстве, оторванном от всего остального мира, смогли построить сложную социальную структуру и иерархию, материальное благополучие и самодостаточное общество. Природные условия острова позволяли прокормить около 17 тыс. жителей, считают ученые. А там, где где высокий уровень материального развития, там развивается наука, культура и искусство.
К такому культурному наследию относятся и каменные изваяния острова. Громадные размеры каменных фигур свидетельствуют о высоком уровне развития искусства, науки и техники.
До сих пор так и не разгадана загадка такого катастрофического снижения количества населения острова. Среди наиболее вероятных и правдоподобных версий и научных гипотез ‒ вырубка лесов, междуусобицы и распри, приведшие к войнам.
