Не хаос, как могли бы подумать некоторые. Пришла эпоха чистого спорта. Пришло время, когда чемпионский пояс перестал быть личной собственностью избранного. Теперь это временная аренда, контракт на один-два боя. Идея непобедимого короля, который годами царит в дивизионе, кажется сегодня анахронизмом. Конкуренция вышла на такой уровень, что технический разрыв между пятым и пятнадцатым номером рейтинга минимален. Поэтому и коэффициенты, которые предлагают букмекерские конторы, стали более равными. Ведь любой боец из топ-15 - а в некоторых весовых категориях и из-за его пределов - способен в любой вечер преподнести сенсацию. Это демократия таланта, жестокая и беспощадная. Зритель больше не может быть уверен ни в чем. Фаворит - это лишь условность, цифра, которую следующий вечер может беспощадно перечеркнуть.
Кризис идентичности и сила глубины
- Отсутствие мега-звезд породило интересный феномен - кризис идентичности у промоушенов, в первую очередь у абсолютного лидера, американской организации UFC. Раньше был простой рецепт: построить карту турнира вокруг одного-двух громких имен. Весь медийный поток, все рекламные бюджеты концентрировались на них. Остальные участники вечера были статистами, живой массой, на фоне которой блистали главные герои. Сегодня такого центра нет. И промоутеры вынуждены учиться продавать сам спорт, а не личности. Это сложный переход. Вместо истории про «злого гения против народного героя» они пытаются донести до зрителя красоту технического арсенала, важность тактической битвы, драму спортивного соперничества. Не всем это дается. Рейтинги порой колеблются. Но в этом и есть здоровый процесс. Аудитория учится ценить бой как шахматную партию, а не как гладиаторское шоу.
- Парадоксально, но эта эпоха безликих (в массовом восприятии) чемпионов породила невиданную глубину ростеров. Если раньше в дивизионе могло быть два-три реальных претендента, то сейчас таких пять, семь, а то и десять. Взять, к примеру, легчайший вес. Там царит настоящая карусель чемпионов. Алджамейн Стерлинг доминировал долго, но стилистически. Как только нашелся тот, кто нашел ключ к его стилю, - Шон О`Мэлли, - власть сменилась мгновенно. И тут же появились новые претенденты: Мераб Двалишвили, Кори Сэндхэген, Петр Ян. Никто не чувствует себя в безопасности. Это заставляет бойцов выступать чаще, принимать самые сложные вызовы, потому что проиграть сегодня - не конец карьеры. Это лишь потеря места в очереди, которую можно отвоевать двумя-тремя впечатляющими победами. Спорт стал динамичнее, резче, непредсказуемее.
- Для самих бойцов новая реальность - это смешанные чувства. С одной стороны, исчез непроницаемый класс «небожителей», который годами блокировал путь наверх. Шанс есть у всех. С другой, исчезла и финансовая стабильность, которую давало статус суперзвезды. Теперь нельзя выйти, проиграть, устроить скандал и все равно быть главным героем следующего турнира. Конкуренция за деньги, за внимание, за главные бои стала в разы жестче. Чтобы выделиться, нужно не просто выигрывать, а выигрывать эффектно и постоянно. Одна неудача - и ты скатываешься в середину рейтинга, становясь участником предварительного карда за гораздо меньшие деньги. Это воспитывает поколение прагматичных, дисциплинированных и очень голодных спортсменов. Они меньше говорят и больше делают. Их жизнь - это бесконечный тренировочный лагерь, потому что расслабляться нельзя ни на миг.
Что ждет зрителя в этой новой реальности?
Для фаната, который пришел в ММА за большими персонажами и эпичными драмами, сейчас может быть время разочарования. Героев, за которых можно болеть всем сердцем, ненавидеть всей душой, стало меньше. Нынешние чемпионы часто похожи на идеально отлаженные машины: вежливые на пресс-конференциях, уважительные к соперникам, скучные в интервью. Они говорят о тактике, о важности команды, о необходимости постоянно развиваться. В их словах нет яда, нет огня, нет безумной уверенности в своей божественной избранности. Они - высококлассные специалисты, и относятся к своему делу именно так. Это может быть скучно для любителя шоу.
Но для истинного ценителя спорта наступил золотой век. Никогда еще технический уровень бойцов не был так высок в среднем по ростеру. Ты смотришь бой двух бойцов из середины рейтинга и видишь там такое сочетание техник, такую скорость принятия решений, за которые десять лет назад могли бы побороться чемпионы. Грань между стилями стерлась. Больше нет чистых ударников или чистых борцов. Есть универсальные бойцы, которые одинаково хорошо чувствуют себя и в стойке, и в партере. Каждый поединок превращается в сложный тактический пазл, где побеждает тот, кто лучше подготовился, кто сумел навязать свою игру, кто сделал меньше ошибок. Это ММА в его самой чистой, самой конкурентной форме.
Будущее спорта в таком формате туманно. С одной стороны, отсутствие глобальных звезд затрудняет выход на огромную аудиторию, которая пока смотрит на ММА как на кровавое зрелище, а не как на спортивное соревнование. С другой, эта новая честность укрепляет дух и фундамент спорта. Он становится более профессиональным, более уважаемым в мире большого спорта. Возможно, где-то в подвалах залов уже растет новый феномен, который взорвет эту систему. Боец с талантом Макгрегора, дисциплиной Джонса и харизмой Фергюсона. И тогда цикл повторится. На смену демократии вновь придет король.
UFC - ЮЭфСи, ММА -ЭмЭмА.
